L'Altro Egitto ha, tra i suoi obiettivi, quello di rappresentare un volano per quelle attività economiche che bene vi si complementano, come l'artigianato tradizionale e la valorizzazione dei prodotti tipici locali.

Lo sviluppo dell'artigianato egiziano come forma di espressione delle tradizioni locali e fonte di reddito è tra gli obiettivi di diversi progetti di cooperazione. L'artigianato viene quindi sostenuto nelle sue componenti di formazione professionale, di ricerca di canali commerciali e di servizi finanziari (ad esempio, il micro -credito), e assistenza tecnica.

Le ONG italiane COSPE e CISS sono particolarmente attive in questo settore ma anche altre organizzazioni locali, finanziate attraverso il Programma di Conversione del Debito, hanno questa componente tra le attività dei loro progetti di sviluppo.

In particolare, le nostre ONG auspicano una convergenza di intenti col settore privato (tra i quali gli operatori turistici) al fine di realizzare insieme ad esso una corretta partecipazione nel processo di sviluppo sostenibile del Paese.

L'ONG COSPE è attiva su questo settore con il progetto “COMUNITA’, ARTIGIANI, MERCATO” iniziato nel gennaio 2004. Costituisce la seconda fase del programma Marketing Link avviato nel 1998 ed è realizzato in partenariato con la società egiziana North South Consultants Exchange ed è co-finanziato dal Ministero degli Esteri italiano. L’intervento ha come scopi principali sostenere e rafforzare i piccoli artigiani egiziani nello sviluppo della loro produzione e delle loro capacità imprenditoriali tramite corsi di formazione e assistenza tecnica, prefinanziamenti e capacity building e fornire loro un canale di marketing per la promozione e la vendita dei prodotti sia in Egitto che all’estero. 

Per questo il  progetto assiste gruppi di artigiani in varie zone dell’Egitto, soprattutto le più marginalizzate, dove i produttori di oggetti tradizionali sono stati duramente colpiti dai processi di industrializzazione e di globalizzazione e si sono ritrovati ai margini della vita economica della società ed al di sotto della soglia di povertà. 

Allo scopo di fornire ai produttori un canale di marketing e di vendita, nel 1999 è stato creato l’Egypt Crafts Center (ECC) con l’obiettivo di creare un’organizzazione di Commercio Equo e Solidale che, in quanto tale, avrebbe offerto ai produttori sostegno nella produzione, nelle  vendite in Egitto e all’estero e nella diversificazione dei prodotti. ECC quindi costituisce per molti artigiani un importante canale di sbocco sul mercato nazionale e internazionale e, grazie ai principi del Commercio Equo e Solidale, i produttori ricevono un prezzo equo per i loro prodotti mentre i clienti ricevono da ECC informazioni sugli artigiani, sui loro prodotti e sul Fair Trade stesso.

Il progetto cerca così di preservare la ricchezza culturale egiziana, i modi di produzione e gli oggetti tradizionali che altrimenti rischierebbero di scomparire e di favorire pratiche ambientali sostenibili grazie all’uso di materie prime naturali tradizionali nella produzione. La grande varietà  culturale dei gruppi artigianali rappresentati (Beduini del Sinai e del Mar Rosso, Berberi dell’Oasi di Siwa, Nubiani, gruppi rurali dell’Oasi del Fayoum) fa sì che i prodotti presentati da ECC costituiscano una sorta di vetrina  delle tradizioni dell’intero Egitto.

Alcuni esempi di possibile collaborazione con le aziende ed organizzazioni del settore turistico:

1) guida dell'artigianato egiziano

Realizzazione di una guida sulle attività artigianali ed i saperi tradizionali suddivisa per regioni geografiche / governatorati con particolare attenzione alle aree di maggior impatto e sviluppo turistico. Una guida analoga è stata realizzata in Italia sull'artigianato della Toscana da ARTEX srl, in collaborazione con gli Enti Locali, le associazioni di categoria e le imprese artigianali e turistiche.

2) collaborazione nel settore della formazione

Le imprese e strutture turistiche possono fornire consulenza e know-how specializzato per la formazione di personale turistico e di guide, la realizzazione di percorsi e la promozione dell’ecoturismo nell'ambito dei programmi di cooperazione

3) visita a ECC (Egypt Crafts Centre)

Organizzazione di una visita guidata allo showroom di ECC in Zamalek con una presentazione dei gruppi di produttori e dei prodotti artigianali, informazioni su tradizioni, condizioni di vita e metodi di produzione, il tutto supportato dal materiale informativo e proiezione di diapositive.

Tale presentazione sarà seguita da un piccolo rinfresco con tè, caffè e dolci tipici egiziani.

4) presentazione agli hotels

Organizzazione di una mostra di prodotti artigianali presso gli hotel con presentazione dei gruppi di produttori di ECC, supportata da materiale informativo e proiezione di diapositive.  I turisti potranno così conoscere culture e tradizioni di diversi gruppi e le tecniche tradizionali di produzione artigianale. Alla fine della presentazione i prodotti saranno a disposizione per eventuale vendita.

5) visite ai gruppi di artigiani

Organizzazione di visite ad alcuni dei gruppi di produttori coinvolti nel progetto ‘Comunità, Artigiani, Mercato’:

·          Oasi del Fayoum: visita ai produttori di terracotta a Nazla, agli artigiani della ceramica a Tunis ed alla scuola, ai gruppi di donne che producono sapone all’olio di oliva a Karia el Tania e Quta, al gruppo di donne che produce carta e prodotti in carta ricavata dalla paglia di riso , dai fiori del Nilo e dalle fibre naturali

·          Aswan: visita al gruppo di donne produttrici dei tipici piatti e cesti nubiani della Comunità nubiana di El Ghalalab

·          Oasi di Siwa: visita agli artigiani dell’argento e alle piantagioni di datteri

·          Marsa Alam: visita ai villaggi Beduini lungo la costa o nel deserto e alle donne che producono i prodotti artigianali in pelle; possibilità di gustare i piatti tipici peduini, un té o un caffé.

·          Cairo: visita all’Associazione per la Protezione dell’Ambiente (APE) a Moqattam dove si producono oggetti in carta o stoffa riciclata

6) fornitura di prodotti

• Fornitura di prodotti artigianali a prezzi speciali per souvenirs, regali di Natale, corporate gifts, etc.

• Completamento del Villaggio della Ceramica di El Fustat (Cairo Vecchia)

• Programma di sviluppo economico e sociale per donne capi famiglia

• Creazione di nuovo impiego in Minia

• Donne, Patrimonio Culturale e Ricchezza dei Paesi: rafforzare il ruolo delle Donne come Artiste e Custodi dell 'Artigianato Egiziano

Progetti COSPE

• Comunità, artigiani e mercato: collegare i produttori artigianali delle comunità marginali ai mercati nazionali ed internazionali
• Marketing Link Programme: Collegare i produttori artigianali delle comunità marginali ai mercati nazionali ed internazionali
• Abu el Nomros: creazione di un centro pilota di formazione e promozione di attività socio-culturali